L’équipe CND d’Institut de Soudure Industrie a mis au point le g-Prox, un dispositif  innovant de gammagraphie de proximité, permettant, d’une part, de renforcer la protection des opérateurs par une réduction des débits de rayonnements ionisants et, d’autre part, de réduire les coûts indirects de mise en œuvre. Deux brevets ont été déposés.

Rappelons-nous en effet qu’aujourd’hui, la réglementation applicable lors de l’examen d’une pièce à l’aide d’un appareil mobile de gammagraphie impose la délimitation d’une zone d’opération telle, qu’en limite de celle-ci, le débit d’équivalent de dose moyen évalué sur la durée de l’opération reste inférieur à 0,0025 mSv/h (Arrêté de zonage).  De ce fait,  le périmètre de balisage peut atteindre des valeurs très importantes. A titre d’exemple un examen effectué à l’aide d’une source d’Iridium 192 (activité courante de 0,93 TBq) et dont les temps cumulés d’exposition seraient de 4h30 pour une durée d’opération de 7h00 impose une zone d’opération d’un rayon de 195 mètres !  Avec le g-Prox, ce rayon est divisé par dix environ. Le g-Prox a fait récemment ses preuves sur un chantier en Guyane.  Il s’agissait d’assurer le contrôle  de soudures circulaires de pipelines. Une grande partie de la ligne de tuyauteries longeait une route située à seulement  10 mètres. Route qu’il n’était pas envisageable de couper pendant les travaux. Les valeurs mesurées sur site montrent l’efficacité dug-Prox: à 10 m du système, le débit d’équivalent de dose moyen était de seulement 0,0016 mSv/h, donc largement inférieur aux 0,0025 mSv/h autorisées.

Une nouvelle série de g-Prox équipés d’une source de Sélénium 75 est en cours de validation. Les caractéristiques de ce radioélément vont permettre de réduire encore plus les débits équivalents de dose moyens et ainsi d’envisager la mise en place d’un balisage à moins de 3 m.